Die Deutsche Gesellschaft für Polarforschung wird in kollegialer Zusammenarbeit geführt. Nach der Satzung (und in Übereinstimmung mit dem Vereinsrecht) werden die Mitglieder des Erweiterten Vorstands (bis auf die beiden Vorsitzenden des Wissenschaftlichen Beirats) alle fünf Jahre von der Mitgliederversammlung neu gewählt. Die letzte Wahl fand auf der Mitgliederversammlung am 3. März 2021 statt.

Der Wissenschaftliche Beirat berät den Vorstand, kümmert sich vor allem um die inhaltliche Gestaltung der Internationalen Polartagungen und fördert die wissenschaftliche Publikation in der Zeitschrift "Polarforschung". Die Mitglieder des Wissenschaftlichen Beirats werden vom Erweiterten Vorstand ebenfalls für eine Dauer von fünf Jahren gewählt.